হেরেই শুরু মেসি পরবর্তী যুগ! উরুগুয়ের কাছে হার আর্জেন্টিনার

বুয়েনস আইরেস: না ভাল হল না মেসি পরবর্তী যুগ!

নতুন যুগের সূচনায় বড়ো ধাক্কা খেল লিওনেল স্কালোনির দল। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক ‘লা বোম্বোনেরা’ স্টেডিয়ামে উরুগুয়ের বিরুদ্ধে এক প্রীতি ম্যাচে ১-২ গোলে লজ্জার হার মানতে হল আলবিসেলেস্তেদের। 

বলের দখল থেকে শুরু করে আক্রমণ, সব বিভাগেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা আধিপত্য বজায় রাখলেও, ফরোয়ার্ড লাইনের ভূরি ভূরি গোল মিসের খেসারত দিতে হলো দলকে। জোড়া আত্মঘাতী গোলের ধাক্কা সামলে হুলিয়ান আলভারেজ ব্যবধান কমালেও, মার্সেলো বিয়েলসার উরুগুয়ের জমাট রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হন এনজো ফার্নান্ডেজরা। 

ঘরের মাঠে এই হারের ফলে দীর্ঘ তিন দশক পর প্রীতি ম্যাচে হারল আর্জেন্টিনা, সেই সঙ্গে ছেদ পড়ল তাদের টানা ৩০টি প্রীতি ম্যাচে অপরাজিত থাকার অবিশ্বাস্য রেকর্ডেও।

গত মাসেই বেনিনের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ২০৭ ম্যাচের বর্ণময় কেরিয়ারের সেই ঐতিহাসিক অবসানের পর এটাই ছিল আর্জেন্টিনার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। 

দলকে ভরসা জোগানোর মতো নেতার অনুপস্থিতিতে এ দিন শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে স্কালোনি ব্রিগেড। ম্যাচের প্রথমার্ধে নিকো পাজের সৌজন্যে বেশ কয়েকটি জোরালো আক্রমণ শানিয়েছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু উরুগুয়ের গোলরক্ষক ক্রিস্টোফার ফিয়েরমারিনের অবিশ্বাস্য কিছু সেভ এবং রক্ষণের দৃঢ়তার কারণে গোলমুখ খুলতে ব্যর্থ হয় স্বাগতিকেরা। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থাতেই।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের চিত্রটা সম্পূর্ণ বদলে যায়। ৪৮ মিনিটে জর্জিয়ান দে আরাসকায়েতার একটি বিপজ্জনক ফ্রিকিক ক্লিয়ার করতে গিয়ে চরম বিপত্তি ঘটে। লিসান্দ্রো মার্টিনেজের হেড থেকে বল লিওনার্দো বালের্দির গায়ে লেগে জালে জড়িয়ে যায়। 

হতবাক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। এই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই খেলার ৫২ মিনিটে ফের বিপর্যয়। দে আরাসকায়েতার কর্নার থেকে ম্যাক্সি আরাউহোর গায়ে লেগে বল ফের দিক পরিবর্তন করে আর্জেন্টিনার জালে ঢুকে যায়। মাত্র পাঁচ মিনিটের ঝড়ে জোড়া আত্মঘাতী গোলে ২-০ তে পিছিয়ে পড়ে আলবিসেলেস্তেরা।

এরপরও অবশ্য লড়াই ছাড়েনি স্কালোনির শিষ্যরা। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে দলের হয়ে কাঙ্ক্ষিত গোলটি শোধ করেন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ। ব্যবধান কমার পর সমতা ফেরানোর বেশ কয়েকটি সুযোগ পেয়েছিলেন আলভারেজ ও তাঁর সতীর্থরা। 

কিন্তু উরুগুয়ের দুর্ভেদ্য রক্ষণ দুর্গ ভেদ করে আর গোল আসেনি। এর আগে ২০১৯ সালের ২২ মার্চ ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। আর ঘরের মাঠে প্রীতি ম্যাচে তাদের হারের ইতিহাস খুঁজলে পিছিয়ে যেতে হবে প্রায় তিন দশক আগে, ১৯৯৬ সালের ২৮ ডিসেম্বরে যুগোস্লাভিয়ার কাছে মার দেল প্লাতায় হেরেছিল তারা। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের শেষ সাক্ষাতের পর প্রীতি ম্যাচেও এই হার নতুন জমানায় কঠিন বাস্তবের সামনে দাঁড় করিয়ে দিল আর্জেন্টিনাকে।

ম্যাচ শেষে অবশ্য দলের এই পারফরম্যান্স এবং পরাজয় নিয়ে অতিরিক্ত বিচলিত নন কোচ লিওনেল স্কালোনি। নতুন দলকে কিছুটা সময় দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করে তিনি বলেন, ‘‘আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। দলের ছেলেরা এখনও তরুণ। ওরা দলের জন্য নিজেদের সমস্তটুকু উজাড় করে দিচ্ছে। কিন্তু এখনই তাদের ওপর ভরসা করে দলটাকে কাঁধে তুলে নেওয়ার প্রত্যাশা করা যায় না। কাজটা সত্যিই কঠিন ছিল, বিশেষ করে প্রতিপক্ষ যখন এত ভালো একটি দল।’’ 

মেসির বুটজোড়া তুলে রাখার পর ‘নতুন’ আর্জেন্টিনাকে গুছিয়ে নিতে যে স্কালোনির দীর্ঘ পথ চলতে হবে, বুয়েনস আইরেসের এই রাত তারই এক নির্মম দলিল হয়ে রইল।