আসন্ন FIFA World Cup 2026-এর আগে বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড ফুটবল। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করলেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার (Kyle Walker)। দীর্ঘদিন ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের ভরসা থাকা এই ফুটবলারের হঠাৎ সিদ্ধান্তে চর্চা শুরু হয়েছে ফুটবল মহলে।মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তা প্রকাশ করে নিজের অবসরের কথা জানান ওয়াকার। সেখানে তিনি বলেন, দেশের হয়ে এত বছর খেলার সুযোগ পাওয়া তাঁর কাছে গর্বের। তবে এখন নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের সামনে এগিয়ে আসার সময় এসেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।ইংল্যান্ডের হয়ে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে একাধিক বড় টুর্নামেন্টে খেলেছেন ওয়াকার। রাইট উইং  ডিফেন্ডার হিসেবে তাঁর গতি ও শক্তিশালী রক্ষণভাগের জন্য তিনি দীর্ঘদিন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ফুটবলার ছিলেন।ক্লাব ফুটবলেও সফল কেরিয়ার রয়েছে তাঁর। ইংল্যান্ডের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি (Manchester City)-এর হয়ে একাধিক প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছেন তিনি। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন এই ডিফেন্ডার।বিশ্বকাপের আগে ওয়াকারের অবসর ইংল্যান্ড দলের রক্ষণভাগে বড় ফাঁক তৈরি করতে পারে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। এখন নজর থাকবে, তাঁর জায়গা পূরণ করতে ইংল্যান্ড দলের কোচ কাকে ভরসা করেন।