ছাঁটাই গুরপ্রীত! নিউজিল্যান্ড সফরের ভারতীয় দলে বড় চমক

নয়াদিল্লি: লাতিন আমেরিকার দুই ফুটবল শক্তি ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে জঘন্য পারফরম্যান্সের চরম খেসারত দিতে হল অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধুকে। দীর্ঘ দিন ধরে জাতীয় দলের পোস্টের নিচে অবিসংবাদিত প্রহরী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করা গুরপ্রীতকে আন্তর্জাতিক স্কোয়াড থেকে ছেঁটে ফেলল ভারতীয় ফুটবল দল। 

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন দু’টি ফিফা ফ্রেন্ডলি (FIFA Friendlies) ম্যাচের জন্য খালিদ জামিলের ২৩ জনের ঘোষিত দলে গুরপ্রীতের অনুপস্থিতি এক নতুন যুগের সূচনা নির্দেশ করছে। অভিজ্ঞ এই গোলরক্ষকের পরিবর্তে ফের জাতীয় দলে স্বমহিমায় ডাক পেলেন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের তারকা গোলরক্ষক বিশাল কাইথ। গুরপ্রীতকে ছাঁটাইয়ের পাশাপাশি ভারতীয় স্কোয়াডে একাধিক নতুন ও তরুণ মুখের অন্তর্ভুক্তি ঘটিয়ে বড় চমক দিয়েছেন জাতীয় প্রধান কোচ খালিদ জামিল।

বিশ্বফুটবলের ঐতিহ্যবাহী দুই শক্তি ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচে ভারতের রক্ষণ ও গোলকিপিংয়ের মারাত্মক দুর্বলতা সামনে এসেছিল। পোস্টের নিচে গুরপ্রীতের একাধিক ভুল এবং দূরদর্শিতার অভাব কড়া সমালোচনার মুখে ফেলেছিল টিম ম্যানেজমেন্টকে। 

তারই মাশুল গুণতে হল বর্ষীয়ান এই পাহাদারকে। তাঁর জায়গায় বিশাল কাইথের পুনর্বাসন কেবল যুক্তিসঙ্গতই নয়, ঘরোয়া সার্কিটে তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের যথাযথ পুরস্কার বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। তবে ইস্টবেঙ্গলের অপর গোলরক্ষক প্রভসুখন গিলও এই সুযোগে নিজেকে ফের মেলে ধরতে পারলেন না, তিনিও জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশের মাটিতে ‘সার্জিকাল স্ট্রাইক’, সাফ ফুটবলে উড়ে গেল পাকিস্তান!

অন্যদিকে, আক্রমণভাগে ধার বাড়াতে ইস্টবেঙ্গলের তরুণ ও প্রতিশ্রুতিমান স্ট্রাইকার ডেভিড লালহানসাঙ্গাকে জাতীয় দলের লাল-হলুদ জার্সি থেকে নীল জার্সিতে উন্নীত করেছেন কোচ খালিদ। কলকাতা ও ভারতীয় ফুটবলের দুই ঐতিহ্যবাহী প্রধান মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল থেকেই মূলত এক ঝাঁক তারকা ফুটবলারকে বেছে নেওয়া হয়েছে। 

দুই প্রধানের বাইরে গিয়ে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন অভিষেক সিং, মেহতাব সিং, অনিরুদ্ধ থাপা, লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিং, জয় গুপ্তা এবং এডমুন্ড লালরিনডিকার মতো ধারাবাহিক পারফর্মাররা।

এই মুহূর্তে অনূর্ধ্ব দল বা ভারতের দ্বিতীয় সারির ব্রিগেড সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ (SAFF Championship) খেলতে বাংলাদেশে অবস্থান করছে। সেই সাফ দল থেকেও বেশ কয়েক জন প্রতিশ্রুতিমান ফুটবলারকে সোজা সিনিয়র দলে টেনে নিয়েছেন খালিদ জামিল। 

ঢাকার সাফ সফররত দল থেকে উইঙ্গার লিস্টন কোলাসো, বিজয় ভার্গিস এবং উদীয়মান তরুণ মহাম্মদ সুহেলকে নিউজিল্যান্ড সফরের মূল স্কোয়াডে ডেকে পাঠানো হয়েছে। বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট শেষ করেই এই ফুটবলাররা সরাসরি জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

আরও পড়ুন: লাল বলে সফর শেষ, টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর মহম্মদ শামির

আসন্ন কঠিন বিদেশ সফর নিয়ে জাতীয় দলের কোচ খালিদ জামিল তাঁর রণনীতি স্পষ্ট করেছেন। নিউজিল্যান্ডের মতো শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে তিনি জানান, ‘‘নিউজিল্যান্ড বিশ্বফুটবলের প্রতিষ্ঠিত নাম, ওরা বিশ্বকাপে খেলেছে। ফলে স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত কঠিন ও শারীরিক ফুটবল খেলা প্রতিপক্ষ হতে চলেছে ওরা। ওদের নিজেদের ঘরের মাঠে গিয়ে দু’টি ম্যাচ খেলা আমাদের ফুটবলের জন্য খুব বড় এবং কঠিন পরীক্ষা হতে চলেছে। আমরা এই সংক্ষিপ্ত সময়ে সেরা প্রস্তুতি নিতে চাই। দল হিসেবে শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল খেলা এবং আন্তর্জাতিক স্তরে নিজেদের মান উন্নত করাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’’

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১২ নভেম্বর। ভারতীয় সময় অনুযায়ী খেলা শুরু হবে সকাল সাড়ে এগারোটায়। এর পর ১৫ নভেম্বর সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি খেলবে দু’দল। সেটি আয়োজিত হবে ভারতীয় সময় ভোর সাড়ে আটটায়। 

সফরের প্রস্তুতি হিসেবে নির্বাচিত সমস্ত ফুটবলারকে শনিবারের মধ্যেই বেঙ্গালুরুর জাতীয় শিবিরে রিপোর্ট করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সেখানে মাত্র একদিনের নিবিড় অনুশীলন ও কন্ডিশনিং ক্যাম্প সেরেই কিউই দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ২৩ জনের ভারতীয় ফুটবল দল।