বিশ্বকাপের শিরোপার লড়াই যতটা উত্তেজনাপূর্ণ, ঠিক ততটাই জমে উঠেছে গোল্ডেন বুটের দৌড়। টুর্নামেন্ট শেষের পথে এগোতেই ব্যক্তিগত এই সম্মান জয়ের লড়াইয়ে একে অপরকে টক্কর দিচ্ছেন বিশ্বের সেরা তারকারা। এখনও পর্যন্ত গোলের তালিকায় সবার উপরে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শেষ ষোলোর ম্যাচে মিশরের বিরুদ্ধে গোল করার পর তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৮টি গোল।মেসির ঠিক পিছনেই রয়েছেন ফ্রান্সের সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপে এবং নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড। দু’জনেরই ঝুলিতে রয়েছে ৭টি করে গোল। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেনও পিছিয়ে নেই, তাঁর নামের পাশে রয়েছে ৬টি গোল। ফলে শেষ কয়েকটি ম্যাচের ফলই ঠিক করে দেবে কার হাতে উঠবে এবারের বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট।বর্ষার ভয়াল রূপ! সুবর্ণরেখার সেতু ভেঙে দুর্ভোগে ঝাড়গ্রামএবারের বিশ্বকাপে মেসি যেন সময়কে হার মানিয়ে খেলছেন। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি আর্জেন্টিনার আক্রমণের প্রধান ভরসা। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেও নজর কেড়েছেন তিনি। অন্যদিকে, এমবাপে তাঁর গতি, ড্রিবলিং এবং দুরন্ত ফিনিশিং দিয়ে আবারও প্রমাণ করেছেন কেন তিনি বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ড। আর হালান্ড বিশ্বকাপের মঞ্চেও নিজের পরিচিত ‘গোলমেশিন’ রূপে ধরা দিয়েছেন। ব্রাজিলের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর ম্যাচে জোড়া গোল করে তিনি গোল্ডেন বুটের লড়াইকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছেন।তবে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে শুধু গোলসংখ্যাই শেষ কথা নয়। সমান গোল হলে অ্যাসিস্ট, মাঠে কাটানো সময় এবং দলের পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। ফলে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনালে আরও গোল করার সুযোগ থাকায় এখনও সমীকরণ পুরোপুরি খোলা। মেসি, এমবাপে, হালান্ড কিংবা কেন - কার হাতে শেষ পর্যন্ত উঠবে বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট, সেটাই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় কৌতূহল। একদিকে অভিজ্ঞতার জাদু, অন্যদিকে তরুণ তারকাদের ক্ষুধা সব মিলিয়ে এবারের গোল্ডেন বুটের লড়াই হয়ে উঠেছে ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা আকর্ষণ।