শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ভর করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে গেল স্পেন। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করল লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। ম্যাচের নায়ক বদলি ফুটবলার মিকেল মেরিনো, যার ৮৮ মিনিটের গোলেই ভাঙে বেলজিয়ামের প্রতিরোধ।ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে প্রভাব বিস্তার করে স্পেন। তারই পুরস্কার আসে প্রথমার্ধে, যখন ফাবিয়ান রুইজের গোলে এগিয়ে যায় লা রোজারা। তবে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি বেলজিয়াম। বিরতির ঠিক আগে চার্লস ডি কেটেলারের গোলে সমতায় ফেরে তারা। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ ব্যবধানে। দ্বিতীয়ার্ধে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে দুই দলই। একের পর এক আক্রমণ শানালেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিল না স্পেন। এরই মধ্যে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন বেলজিয়ামের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া, যা দলের রক্ষণে বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়।সুযোগটা কাজে লাগাতে ভুল করেনি স্পেন। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে বক্সের ভিতরে সুযোগ পেয়ে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন বদলি হিসেবে নামা মিকেল মেরিনো। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্পেন। শেষ কয়েক মিনিটে সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালালেও স্পেনের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি বেলজিয়াম। শেষ বাঁশি বাজতেই উল্লাসে ফেটে পড়েন স্প্যানিশ ফুটবলাররা। এই জয়ের ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে স্পেন। টানা দুরন্ত পারফরম্যান্সে ইউরো চ্যাম্পিয়নরা যে এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার, তা আরও একবার প্রমাণ করে দিল মেরিনোদের দল।