কলকাতা: কলকাতা লিগের পর শতবর্ষ প্রাচীন আইএফএ শিল্ড।  রণকৌশলে কোনও পরিবর্তন করল না লাল-হলুদ ব্রিগেড। বিদেশি খেলানোর অনুমতি থাকা সত্ত্বেও প্রথম ম্যাচে জুনিয়র ফুটবলারদের উপরই আস্থা রাখল ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে কাস্টমসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিল্ড অভিযান জয় দিয়েই শুরু করল হাবাসের দল। তবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান যেখানে পূর্ণশক্তির দল নামিয়ে প্রথম ম্যাচে ৬ গোল দিয়ে অভিযান শুরু করেছে, সেখানে ইস্টবেঙ্গলের এই ‘জুনিয়র প্রীতি’ নিয়ে লাল-হলুদ সমর্থকদের মনে নানা প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।এদিন ম্যাচের শুরুতেই কিছুটা নড়েবড়ে দেখায় লাল-হলুদ ডিফেন্সকে। যুবভারতী বন্ধ থাকায় কাদাভর্তি ইস্টবেঙ্গল মাঠে বৃষ্টির মধ্যে খেলা শুরু হতেই ১২ মিনিটে রিকি হেমব্রমের গোলে এগিয়ে যায় কাস্টমস। তবে ২৯ মিনিটে কাস্টমস গোলকিপারের ভুলে হেডে সমতা ফেরান ইস্টবেঙ্গলের রোহিত। প্রথমার্ধে সমতা বজায় থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে খেলার গতি বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। ৫২ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন সেই রোহিতই। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে আকাশ হেমব্রম ইস্টবেঙ্গলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করে জয় নিশ্চিত করেন।সৌভিক চক্রবর্তী এবং জেসিন টিকে ছাড়া এদিনের প্রথম একাদশে সিনিয়র দলের বড় কোনও মুখকে দেখা যায়নি। এতেই ক্ষোভ প্রকাশ করছেন ভক্তদের একাংশ। তাঁদের প্রশ্ন, শতাব্দী প্রাচীন এই ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টকে কি আদৌ গুরুত্ব দিচ্ছে না লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট? যদিও সমর্থকদের অপর একটি অংশ মনে করছেন, কাদাভর্তি ঝুঁকিপূর্ণ মাঠে সামনে থাকা আইএসএল (ISL) ও এসিএল (ACL)-এর কথা মাথায় রেখে সিনিয়র তারকাদের না নামিয়ে সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে দল। লাল-হলুদের পরবর্তী ম্যাচ আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর পাঞ্জাব এফসি-র বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচে সিনিয়রদের নামানো হয় নাকি এই জুনিয়র ব্রিগেডেই ভরসা রাখে ম্যানেজমেন্ট, এখন সেটাই দেখার।