ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ তৈরি হলো নতুন এক ইতিহাস। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফাই স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম নকআউট ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেল সহ-আয়োজক কানাডা। যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াতে চলেছে, ঠিক তখনই জাদুকরী এক গোলে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন কানাডিয়ান মিডফিল্ডার স্টিফেন ইউস্তাকিও। বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম নকআউট ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেল এই বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক দেশ কানাডা। এই রোমাঞ্চকর জয়ের ফলে ‘রাউন্ড অফ ৩২’ পার করে বিশ্বকাপের শেষ ১৬ বা ‘রাউন্ড অফ ১৬’-তে জায়গা করে নিল জেসি মার্শের দল।ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে ম্যাচ জমে উঠলেও গোলমুখ খুলতে পারছিল না কোনো দলই। দক্ষিণ আফ্রিকার জমাট রক্ষণভাগ বারবার হতাশ করছিল কানাডার ফরোয়ার্ডদের। গুণ্ডাদমন বিল নিয়ে সরব হুমায়ুন কবীরতবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, অর্থাৎ ৯২তম মিনিটে জাদুকরী এক গোল করে পুরো স্টেডিয়ামকে উল্লাসে ভাসান কানাডিয়ান মিডফিল্ডার স্টিফেন ইউস্তাকিও। অ্যালিস্টেয়ার জনস্টনের বাড়িয়ে দেওয়া বল দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডাররা ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে বল পেয়ে যান ইউস্তাকিও। কোনো ভুল না করে দুর্দান্ত এক ফার্স্ট-টাইম ভলিতে দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান তিনি। স্টেডিয়াম জুড়ে তখন কানফাটানো উল্লাস!কানাডার জন্য এই ম্যাচের বড় স্বস্তি ছিল তাদের সুপারস্টার ও অধিনায়ক আলফোনসো ডেভিসের মাঠে ফেরা। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে গ্রুপ পর্বে মাঠের বাইরে থাকা বায়ার্ন মিউনিখের এই ডিফেন্ডার ৭৫তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। তিনি মাঠে নামার পরপরই কানাডার আক্রমণের ধার বহুগুণ বেড়ে যায়।দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিদায় করে শেষ ১৬ নিশ্চিত করা কানাডা আগামী ৪ জুলাই হিউস্টন স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে নেদারল্যান্ডস বনাম মরক্কো ম্যাচের জয়ী দল। অন্যদিকে, ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে গর্বের সাথেই বিদায় নিল দক্ষিণ আফ্রিকা ।